經台灣多年爭取，美國在台協會（American Institute in Taiwan, AIT）今天表示，台灣將納入美國免簽證計畫候選國。

AIT代理處長馬怡瑞（Eric H. Madison）下午於美國文化中心舉行臨時記者會，做上述表示。

加入候選國計畫後，台灣民眾尚須等一段時間才可免簽證入境美國，屆時民眾將可省下新台幣4000多元的一般簽證費。

台列美免簽候選雙方關係躍進

美國將台灣納入免簽候選國。中華民國前駐美代表程建人今天說，這是台美互動良好指標之一；前駐美代表陳錫蕃也說，台美原有緊密關係將再進一步改善。

程建人受訪時表示，台灣爭取納入美國免簽證計畫由來已久，只是近幾年更積極洽談，台灣也依美方要求，發行晶片護照、將拒簽率維持在3％以下、護照親辦等。

他說，九一一事件後，美國對入出境管理較嚴，此時決定將台灣納入免簽證計畫候選國，應有政治、外交、經濟等多重考量，包括兩岸情勢平穩、台美關係良好，且美國內部經濟現況不佳，免簽證可提高外國人前往美國觀光、參訪意願等。

程建人表示，台灣獲納入美免簽候選國，是台美互動良好指標之一。雙邊洽談引渡協定多年，甚至在斷交前就開始思考，接下來希望在這方面有突破。

陳錫蕃則說，這是「好事一樁」，將台美原有緊密關係再進一步改善。

他說，美方之前一直未給台灣免簽證待遇的原因在於先前中華民國護照不需本人親辦，產生許多人頭護照，造成美方諸多疑慮。

陳錫蕃表示，外交部領事事務局從今年7月起規定申辦護照須本人親辦，加上台灣的國民所得增加，讓美方認為台灣已具備成為免簽證計畫候選國的充足條件。

【中央社】

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