美財長考慮辭職

知情人士說﹐美國財政部長蓋特納(Timothy Geithner)已對總統歐巴馬(Barack Obama)說﹐自己考慮在國會就提高美國政府債務上限達成一致後不久辭職。

目前還沒有做出任何有關決定﹐歐巴馬可能會要求蓋特納留任。但蓋特納的家人將在幾個月內從華盛頓搬往紐約﹐預計蓋特納可能會與家人在一起。最近幾週﹐他在公共和私下場合提到辭職時都若有所思。

蓋特納週四說﹐自己將在家和工作地(即紐約和華盛頓)之間往返一段時間﹐但這只會發生在可預見的將來。

今年49歲的蓋特納是歐巴馬最親密的顧問之一﹐在白宮發起的所有最大規模經濟倡議中起著核心作用﹐這些倡議包括管理金融危機、通過經濟刺激法案、進行金融監管改革以及最近正在推動的提高債務上限等。

蓋特納不斷與國會議員和政府其他官員進行會談﹐為的是共同制定一個赤字削減方案﹐他希望通過這個方案為國會在8月2日前上調14.29萬億美元的債務上限掃清道路。

如果屆時債務上限得到了提高﹐蓋特納可能會以此作為自己在歐巴馬政府供職的里程碑。儘管如此﹐白宮的經濟決策仍會被討論多年﹐並且對美國兩黨來說已經構成了2012年總統大選的基礎。蓋特納基本上參與制定了白宮的經濟決策。

彭博新聞(Bloomberg News)之前對蓋特納的辭職想法進行了報導。

蓋特納的在職時間超過其核心經濟團隊中的其他人。歐巴馬經濟顧問委員會(Council of Economic Advisers)主席古爾斯比(Austan Goolsbee)前不久宣佈﹐打算在8月底之前辭職﹐重新擔任芝加哥大學(University of Chicago)教授一職。其他已經辭職的人包括國家經濟委員會(National Economic Council)主任薩默斯(Larry Summers)、古爾斯比的前任羅默(Christina Romer)、白宮預算主管奧斯澤格(Peter Orszag)以及曾擔任美國副總統拜登(Joseph Biden)高級經濟顧問的伯恩斯坦(Jared Bernstein)等。

如果蓋特納不久後離職﹐美國即將迎來2012年總統大選和國會選舉﹐這些選舉活動基本上都將聚焦美國經濟、聯邦預算赤字和政府支出。

蓋特納因領導應對2009年的金融危機而在美國政府內部受到表揚﹐但居高不下的失業率、房地產市場的諸多頑疾和緩慢的經濟增長卻在蓋特納任財長期間如影隨形。蓋特納雖然在白宮內獲得支持﹐但卻從未在國會山建立起自己的主要盟友﹐因此常受到來自民主黨和共和黨的批評。

蓋特納做決定的時間並不多﹐因為如果白宮希望讓繼任者獲得批准﹐就必須抓緊時間﹐趕在華盛頓方面因2012年總統大選而放慢腳步之前完成這件事。

2009年1月﹐蓋特納僅以微弱優勢獲得參議院的批准從而出任美國財長﹐原因之一就是個稅問題﹐但他很快便在塑造白宮經濟政策方面扮演了帶頭人角色﹐並贏得了歐巴馬的信任。

蓋特納是美國政府應對2009年初金融危機的先鋒人物﹐曾在2009年和2010年為推動多德-弗蘭克(Dodd-Frank)金融改革法案成為法律而付出大量努力﹐並花了數月時間敦促國會在8月2日之前提高聯邦債務上限﹐以避免美國出現債務違約。

今年49歲的蓋特納以私底下愛說臟話而出名﹐還擅長神不知鬼不覺地將討論的中心內容從美國製造業轉向中國的人民幣。

美國前總統克林頓(Bill Clinton)週四說﹐蓋特納是我所知道的最能幹的公務員之一。

蓋特納是歐巴馬最親密的顧問之一﹐在職時間超過其核心經濟團隊中的其他人。但他在白宮內獲得的支持並沒能讓國會也成為他的盟友。蓋特納經常在國會聽證會上受到抨擊﹐因為人們關於美國經濟基礎脆弱不堪的沮喪情緒不斷加劇﹐但一般來說﹐他似乎並不理睬這些冷嘲熱諷﹐而把它們當成自己工作的一部分。

美國兩黨中不時出現要求蓋特納辭職的呼聲。但這些抨擊似乎從未讓蓋特納分心。他常在美國財政部人手不足的情況下﹐為解決諸多國內外經濟問題和危機而積極行動。他全力支持金融改革﹐敦促歐洲領導人更加迅速地行動起來以解決歐債危機﹐並在國際社會中帶頭向中國施壓﹐要求後者允許人民幣升值。

最近幾週﹐蓋特納開始發出更強烈的想要辭職的信號。上個月他在紐約被問到打算在財政部待多久時﹐他揚起眉毛說﹐這個問題問得妙極了﹐非常週到﹐我最近這段時間一直在考慮這個問題。

【華爾街日報 / DAMIAN PALETTA/CAROL E. LEE】