吞嚥障礙成高齡隱形危機 專家合作推《一路吃到老》提實用解方

▲語言治療師及營養師一同進行專家座談。（圖／天主教失智老人基金會提供）

65歲以上高齡者高達3到5成有吞嚥困難 多元觀點守護長者飲食權

天主教失智老人基金會執行長鄧世雄表示，根據衛生福利部的統計，台灣65歲以上的長者中，約有3至5成存在不同程度的吞嚥困難，該比例會隨著年齡增長與慢性疾病的增加而持續攀升。特別是中風、帕金森氏症及失智症患者，更是吞嚥障礙的高風險族群。吞嚥困難不僅可能導致營養不良、體重下降與脫水，也大幅增加吸入性肺炎、嗆咳與窒息等嚴重併發症的風險。

鄧世雄說，在天主教失智老人基金會附設聖若瑟失智老人養護中心25年的第一線照護現場，不只看見失智者的記憶逐漸流逝，也深刻看見「吃」這件事，如何一步步成為失智長者生活中的困難與挑戰。

永齡慈善基金會社工師胡家凌社從社區與照護體系的角度指出，永齡基金會辦理的「永飽安康」計畫，支持全台超過50家在地老人福利機構，很高興的看見其中支持單位天主教失智老人基金將多年深於失智長者照護的經驗分享出來，從送餐服務、共餐服務，到社區食堂與營養衛教，建立一套能守護長者吞嚥能力，並提升飲食品質與生活幸福感的專業支持系統，讓吞嚥能力的守護不再只是醫療問題，而是整體高齡照護的一環。

蘇天財文教基金會董事長蘇昭蓉表示，「能夠好好吃」是一種幸福，也是一種需要被守護的能力，《一路吃到老》以科學與臨床為基礎，整合多元專業觀點，從口腔健康、飲食質地，到跨專業醫療與照護團隊的合作，每一環節都關乎長者是否能安全、安心地進食。這不只是營養問題，更是尊嚴與生活感的延續。

吞嚥問題擴及新熟齡族群 自我鍛鍊強化喉部肌群

從臨床角度來看，吞嚥問題並非只發生在高齡族群。書中作者之一，食食樂語言治療所所長王雪珮分享，臨床與社區觀察發現，許多50至60歲的「新熟齡族群」，已出現喉部肌力下降的早期徵兆，如喝水容易嗆到、吞藥卡住、頻繁清喉嚨等。她提醒，喉嚨和手腳一樣是由肌肉組成，若缺乏使用與訓練，會隨年齡逐漸退化。不少人吞藥時習慣將頭往後仰，反而增加嗆咳風險，應避免，若連吞口水都容易嗆到，建議及早就醫評估。

王雪珮建議，民眾可透過「反覆唾液吞嚥測試（RSST）」進行自我檢查，在30秒內吞嚥口水少於5次，代表功能開始退化；若不到2次，可能已有吞嚥障礙。也可透過用力吞嚥法、含舌運動馬沙口訓練法（Masako），或唱歌與嗓音暖身，強化喉部肌群。而吞嚥困難並非老化必然結果，若發現異常，應主動尋求復健科、耳鼻喉科醫師與語言治療師協助，透過訓練與飲食調整，幫助長輩安全進食、維持生活品質。

王雪珮說，在失智症照顧上，吞嚥問題是慢慢出現，長輩可能不是不想吃，而是忘了怎麼吃。當長輩抗拒張口進食時，照顧者可嘗試手牽手的方式，輕輕引導長輩用慣用手碰觸嘴巴，透過「手口反射」幫助他們自然張口，順利進食。