台灣最古老人類化石「澎湖原人」 證實是數萬年前丹尼索瓦人

國立自然科學博物館與國際學術團隊合作，透過尖端的「古蛋白質序列分析」技術，成功解密澎湖水道出土的澎湖原人下顎骨化石，證實其為已滅絕古人類族群「丹尼索瓦人」的男性個體。該研究成果於今（11）日發表於國際頂尖科學期刊《Science》，成為亞洲古人類研究的重要里程碑。

研究由國立自然科學博物館研究員張鈞翔與日本東京大學教授海部陽介共同領銜，攜手來自丹麥哥本哈根大學等國際團隊進行。研究團隊對澎湖原人下顎骨及牙齒中的51種內源性蛋白進行分析，取得多達4,241條氨基酸序列，其中兩個特定殘基為丹尼索瓦人所特有。基於這些蛋白質資料所構建的系統發生樹（phylogenetic tree），清楚顯示澎湖原人與已知丹尼索瓦人屬於同一演化類群。

此外，團隊更從化石中提取出男性特有的Y型齒釉蛋白，明確證實該個體為男性，且其下顎骨與臼齒相當粗壯，形態特徵與尼安德塔人與智人明顯不同，顯示丹尼索瓦人在人類演化史上具有獨特地位。

丹尼索瓦人約生活於距今38萬至5萬年前，與尼安德塔人為近親，兩者約於40萬年前自共同祖先分化。過去該族群的化石僅在西伯利亞丹尼索瓦洞穴與中國青藏高原等地出土，僅有牙齒、指骨與顎骨碎片等零星遺跡。儘管基因研究曾推測丹尼索瓦人與智人於東南亞有過基因交流，但此次澎湖原人的身分確認，為丹尼索瓦人在東亞南緣地區出現提供了首個實證佐證。

這具下顎骨化石最初於2008年由漁民在澎湖水道進行底拖作業時意外捕獲，之後流入台灣古董市場並被購得捐贈至科博館。其年代初步推估介於19萬至13萬年前，或7萬至1萬年前，極可能是目前所知最年輕的丹尼索瓦人化石。

根據目前已知的化石資料，丹尼索瓦人的分布從俄羅斯的丹尼索瓦洞穴、青藏高原的白石崖溶洞，到此次澎湖水道的顎骨，涵蓋歐亞大陸遼闊地區，橫跨高緯寒帶、高海拔地區與台灣的亞熱帶沿海環境，顯示其極高的生態適應能力。

哥本哈根大學分子人類學者維爾克（Frido Welker）指出，丹尼索瓦人能適應多種不同居住地，是其演化成功的關鍵之一。

張鈞翔表示，此次研究突破傳統DNA分析侷限，以蛋白質序列成功鑑定古人類身分，證明澎湖原人即為丹尼索瓦人，不僅解開多年來「澎湖原人是誰」的謎團，更重新拼接亞洲古人類演化與遷徙的複雜路徑，對全球古人類學研究具有關鍵意義。

國立自然科學博物館館長黃文山指出，為讓大眾一睹這項科學重大發現，澎湖原人下顎骨化石將於5月22日起在科博館第一微型特展室「丹尼索瓦人到台灣」特展中公開展出，歡迎民眾親臨見證台灣最古老人類化石的風采。

國際期刊Science：A male Denisovan mandible from Pleistocene Taiwan