盧森堡避稅天堂褪色 存款信息透明化

紐約時報中文網報導，盧森堡不透明的銀行系統從國外吸收了數千億歐元，該國「我們希望維持原狀」的國家口號也只是頑固抵制變革的宣言。對於這樣一個國家來說，這是一條不留情面且令人不安的訊息。

「情況和以往完全不同了，」首相讓-克洛德．容克(Jean-Claude Juncker)上個月告訴議會。他解釋了為何經過數年抵制之後，盧森堡最終決定要開始與外國稅務機構分享其銀行存款信息。「並不是每件事都發生了改變，但很多事情都發生了改變。其他改變也是必要的，否則一切都將改變。」

本周，人們對蘋果(Apple)等其他知名美國公司通過離岸稅務安排來逃避企業稅的行為頗為關注，從而忽視了另一件或許更加重要的事情，盧森堡突然宣布不再實行銀行保密的做法則突顯了這一點：如今，各國紛紛開始聲討逃稅行為和使這種行為得以存在的銀行保密行為，於是世界各地不透明的銀行中心正承受?不斷上升的巨大壓力。

「銀行保密的做法是歷史遺留下來的，」歐盟(European Union)負責稅務的高級官員阿吉達斯．賽梅塔(Algirdas Semeta)說，「我們很快就會看到世界各地銀行保密做法的消亡。」

從盧森堡首都大雨滂沱的街頭，到加勒比海英屬維爾京群島(British Virgin Islands)波光粼粼的潟湖，各國官員都在手忙腳亂地抹除允許偷稅的污點，並試圖弄清楚該如何在不趕走可以為他們帶來豐厚利潤的外國客戶的同時，改變自己守密的做法。

最近，與離岸避稅天堂相關的大量機密文件被泄漏，進一步增加了這種壓力。盧森堡經濟發展局前局長埃吉德．泰恩(Egide Thein)說，這種壓力「就像一台蒸汽壓路機」。

如何使這台蒸汽壓路機繼續前進正是本周三於布魯塞爾舉行的歐盟峰會關注的焦點。大會沒有做出任何引人注目的決定，但的確推動了奧地利(歐盟最後一個堅定支持銀行保密做法的國家)接受分享外國人所持銀行賬戶信息的意見—只要歐盟以外的國家也同意這麼做，尤其是瑞士。

奧地利和盧森堡也做出有條件的承諾，同意在今年年底前加入一個擴大化的自動數據分享計劃。該計劃的涵蓋範圍將超出銀行，把信託和基金會也包括在內，這些機構經常廣泛被歐洲富人用來存放乃至藏匿財富。

在很多情況下，合法與非法避稅都發生在相同的地方—遍布世界各地的、多數面積很小、「對商業友好」的偏遠之地，長期奉行保密政策，稅率低且靈活度高。

比如，盧森堡只有53.9萬人，但卻是許多大公司的地區總部，這些公司在這裡對它們的利潤進行登記，而不是在它們開展業務的國家。盧森堡也是一個金融中心，大約有130家銀行，基本上都是大型國際機構的分支。去年年底，這些銀行持有的存款約為3500億美元(約合2.1萬億元人民幣)，大約相當於每個居民有65萬美元存款。

這裡的官員對「避稅天堂」這種稱法非常憤怒。他們堅稱，盧森堡能吸引到這麼多現金(大部分都來自外國)，只是因為這個國家政局穩定，監管機構誠實，而且還有一批會多國語言的金融專業人士。

 不論如何，對這個國家而言，承諾加入歐洲範圍內交換銀行信息的計劃，是重要且危險的一步。因為曾長期堅決反對更透明化的操作，盧森堡被位於倫敦的研究機構稅收正義網(Tax Justice Network)稱為歐洲金融保密領域的「死星」(電影《星球大戰》中虛構出來的一個巨型空間站、強大的超級武器—譯註)。

泰恩預測說，「五年後，世界上不會再有避稅天堂」，因為「從長遠來看，一個國家不可能通過竊取他人的稅收來實現繁榮」。

就連全世界最緘默不語的離岸避稅天堂—開曼群島、特克斯和凱科斯群島(Turks and Caicos Islands)以及加勒比海其他英屬領土—也於本月宣布，它們將開始分享銀行賬戶信息，不過它們依然保留?極其不透明的企業登記制度。如今顏面盡失的法國前預算部長傑羅姆．卡於扎克(Jérôme Cahuzac)曾在新加坡藏匿過秘密資金，但就連在這裡，外國人也更難存放資金而不受稅務機構的監管了。

根據一項估計，有錢人在避稅天堂持有的未申報資產至少價值21萬億美元，遠高於美國全年的經濟總產值。歐盟稅務專員賽梅塔估計，每年，逃稅和合法避稅給歐洲造成的損失大大超過1萬億美元。合法避稅則是一個更具爭議的政治敏感問題。

處在共享信息壓力下的盧森堡和其他一些金融中心面臨的大問題是，多少儲戶會試圖將資金轉移到其他地方。

盧森堡財政部長弗里登(Frieden)淡化了會出現大規模資金出逃的風險。「一些小客戶可能會離開，但許多大客戶正在進入，」他說。

儘管如此，盧森堡希望確保更不透明的競爭對手，比如瑞士和新加坡，不會得到不公平的競爭優勢。弗里登說，盧森堡支持透明操作，但「希望有一個公平競爭的平台」。

盧森堡的銀行家表示，他們的大部分顧客都沒什麼可隱瞞的，但出於安全以及其他一些正當理由，這些顧客依然很重視隱私。盧森堡銀行家協會(Luxembourg Bankers Association)首席執行官讓-雅克．羅梅斯(Jean-Jacques Rommes)抱怨道，銀行正被變成「稅務機構伸長的觸角。許多顧客不喜歡這一點。他們錢越多，就越不喜歡這樣」。