沒錢關犯人 美擬放寬毒品刑責

美國刑事司法政策將出現重大轉變，司法部長霍爾德十二日宣布，聯邦檢察官可迴避重判毒品犯罪的聯邦法律，減輕量刑，對於無暴力、與主要毒品組織和毒梟無關的毒品輕罪，可不按最低量刑的規定提出起訴，以緩解聯邦監獄的擁擠。

聯合報報導，霍爾德十二日在舊金山舉行的美國律師協會年會發表演講指出，這項立即生效的司法部新措施將控制不斷飆升的監獄費用，並有助於矯正司法體系的不公。

美國有線電視新聞網報導，此一新政策為美國一九七○年代以來的從嚴治罪時代畫下句點，政策出爐前已獲民主及共和兩黨部分國會議員的支持及推動。

霍爾德說，毒品犯罪最低刑期的規定，在執法效率上並不佳，美國應繼續嚴格執法，但要精明處理犯罪問題。他說，美國人口從一九八○年以來增加了三分之一，但監獄囚犯劇增八倍，美國人口只占全球百分之五，囚犯人數卻近全世界的四分之一。

紐約時報報導，這些新增的囚犯多為非洲裔或西語裔美國人，犯的多半是毒品罪；而黑人入監的可能性比白人多了六倍。

霍爾德說：「許多美國人陷入貧窮、犯罪和坐牢的惡性循環，太多社區因此一蹶不振。刑事司法體系的許多方面也加重了此一問題。」他說，聯邦監獄關押的近廿二萬名囚犯中，近半數是犯了毒品罪，單單二○一○年一年，美國囚犯就用掉政府資金八百億美元（約台幣兩兆四千億元）。

霍爾德還說：「我們應重新思考對毒品犯罪的最低量刑，部分法律規定不能靈活判刑，導致檢察官、法官和陪審團的思維不夠縝密，也是對司法體系的不尊重。司法體系存在的歧視，就是對公眾的安全不負責任。」

為緩解監獄人口壓力，司法部將提前釋放無暴力犯罪及大部分刑期已服完的老年毒品犯。