「美人魚」儒艮時隔88年現蹤宜蘭外海 誤入漁網漁民野放

台灣海域時隔88年再現傳說中「美人魚」原型——印度太平洋儒艮！3月25日清晨，一尾體長約3公尺、體重達500公斤的儒艮誤闖宜蘭東澳粉鳥林外海約800公尺處的定置漁網，當地漁民在發現這隻罕見海洋生物後，隨即將其小心野放。相關影像紀錄曝光後，震驚台灣學界與海洋保育圈，也引發對儒艮在台棲地是否仍存的深入關注。

這次目擊事件是自1937年北台灣曾捕獲儒艮、並送往日本典藏標本後，台灣海域首度有活體儒艮記錄。儒艮為國際自然保護聯盟（IUCN）紅皮書列為「易危」等級的物種，在台灣更是被評定為已「滅絕」。

中央研究院生物多樣性研究中心執行長鄭明修指出，這次在宜蘭海域發現的儒艮為極為珍稀的印度太平洋儒艮（Dugong dugon），這類海洋哺乳動物棲息於淺海地區，包括日本石垣島、沖繩、東南亞及印度洋等地。過去台灣除了1937年的捕獲記錄外，1986年小琉球曾有儒艮擱淺死亡的紀錄，此後再無發現，這次是台灣首次活體目擊、捕撈後野放的案例。

根據報導，宜蘭陳姓漁民25日清晨在宜蘭東澳粉鳥林定置漁網收網時，於箱網內意外發現1隻疑似印度太平洋儒艮，體長約3公尺、體重約500公斤，當下因不了解物種，為延續牠的生命隨即野放，並全程拍攝影像回傳漁業觀察員。海洋學界發現後相當震驚，鄭明修證實這是日本極其重視的珍稀印度太平洋儒艮。

中華鯨豚協會秘書長曾鉦琮表示，這次目擊對生態保育具有重大意義。一方面顯示台灣鄰近海域可能仍有少量儒艮族群存在；另一方面也可能意味儒艮因食物、洋流變化而擴展棲地，從沖繩或宮古島移動至台灣附近水域。

曾鉦琮強調，儒艮在全球數量持續下滑，儘管此次目擊尚無法證明台灣已有穩定族群，但未來若再發現類似事件，應立即建立完善的科學調查與通報機制，以釐清儒艮是否重返台灣海域。他指出，過去包括鯨豚、海龜等大型海洋生物誤入定置漁網者，健康影響較小，適合在確認無礙後野放；惟拖網或流刺網則因纏繞風險高，不建議放生。

此外，儒艮被認為是古代「美人魚」傳說的來源之一，與海牛同屬海牛目，但儒艮尾鰭呈鯨魚般的分叉狀，與海牛的圓槳狀尾巴有明顯差異。根據國立台灣博物館資料，儒艮體長可達1.5至2.7公尺，成年儒艮每日需攝食約40公斤海草，通常獨自行動，也會與子代組成小型群體遷徙。

88年來首次目睹的儒艮不只是罕見海洋生物現蹤，更喚起對台灣海域生態復育的期待。未來應加強與國際保育單位的合作，建立在地保育政策，進行長期追蹤與研究，為儒艮等珍稀物種打造友善生存環境。此次「美人魚」重返台灣的意外邂逅，也許正是台灣海洋保育轉折的關鍵時刻。