伊波拉病毒蹂躪西非：史無前例、失去控制

非洲西部三國近來伊波拉（Ebola）病毒疫情大爆發，累計死亡人數高達467人，從鄉村蔓延至都會地區。當年率先發現伊波拉病毒的科學家形容這一波疫情「史無前例」、國際救援組織則擔心「失去控制」。

風傳媒報導，派歐特（Peter Piot）博士接受美國有線電視新聞網（CNN）主持人阿嫚普（Christiane Amanpour）專訪時說：「這是疫情第一次在西非如此大規模爆發，第一次3個國家同時傳出疫情，第一次連國家首都也淪陷。」

西非三國疫情，由上而下分別為幾內亞、獅子山、賴比瑞亞。藍色數字為病例數，紅色數字為死亡數。（CNN）

無國界醫師（Medecins Sans Frontieres）組織警告說，幾內亞、獅子山與賴比瑞亞的疫情已經「失去控制」，未來病例數只會再創新高。

派歐特指出：「這個品系的伊波拉病毒致死率高達90%，是歷來最致命的病毒之一。」

「剛開始的症狀類似流感，病人會發燒、腹瀉，但是很快就會惡化為無法控制的出血，最後病患就是死於出血。」

伊波拉病毒目前無藥可救，然而病患是透過近距離接觸感染，因此理論上不難追蹤防治。此外，簡單的衛生習慣就可以阻止疫情散播，例如用肥皂洗手、避免重複使用針筒、避免接觸死者遺體。

但是西非部分地區居民有為死者守靈，以及擦洗、擁抱、親吻死者等風俗，這非常不利於防治伊波拉病毒傳播。

因此這一波疫情爆發，代表各國公衛體系的失能。派歐特說：「對病毒的恐懼、對政府的不信任、對公衛體系的不信任，這些因素就和病毒本身一樣可怕。」

1970年代，派歐特還只是比利時安特衛普（Antwerp）熱帶醫學研究中心（Institute of Tropical Medicine）的年輕研究員，當時一位比利時修女病死在非洲中部的薩伊（今日的剛果民主共和國），派歐特拿到她的血液樣本。

派歐特回憶：「臨床診斷死因是黃熱病，我們也有設備可以分離出黃熱病毒。然而顯微鏡卻讓我們看到完全不一樣的東西，它的構造比較像某種蠕蟲。」這種新病毒是大塊頭，當時只有馬堡病毒（Marburg virus）差堪比擬。

熱帶醫學研究中心將新病毒樣本寄給美國疾病管制局（CDC），後者證實它是一種人類前所未見的新病毒。伊波拉病毒從此問世，其名稱來自剛果民主共和國北部的「伊波拉河」（Ebola River）。

然而儘管醫學界已研究了40年，人類面對伊波拉病毒仍然有許多盲點，例如醫界至今無法斷定它最初的宿主，只推測可能是蝙蝠。派歐特指出：「如果我們無法確知伊波拉病毒在大流行時期之外，會埋伏在什麼地方，那麼我們就無法標定高風險地區。」

對於目前3個疫情已爆發的國家，派歐特警告它們正面臨一場「超大型危機」，應該宣布國家進入緊急狀態，「我們必須實施軍事化的控管措施，將病患及其家屬隔離檢疫……其次，我們要動員社區的力量，資訊的傳播可以救人性命。」

伊波拉空前爆發 西非467亡

明報報導，世界衛生組織周二表示，伊波拉疫情出現歷來最嚴重爆發，在西非的幾內亞、利比里亞及塞拉利昂已有759宗確診或疑似個案，至今導致467人死亡。西非多國衛生部長周三開會，計劃採取嚴厲措施遏止疫情。

疫情稍緩即鬆懈致失控

最新死亡人數較一周前增加了129個，激增38％。世衛稱，伊波拉疫情在感染數目、死亡人數及地域擴散上都達到最大程度。幾內亞今年1月最先爆發伊波拉病毒，世衛派出150名專家協助防疫，但近幾周無論新感染及死亡個案都顯著?升。無國界醫生上周表示，西非伊波拉疫情失控，有超過60個爆發熱點。無國界醫生專家稱，近日個案急升，部分原因是各國在4月疫情稍見緩和時鬆懈。

為期兩天的伊波拉危機會議周三在加納首都阿克拉召開，11個西非國家的衛生部長出席。伊波拉病毒1976年最先在剛果發現，它透過汗水等體液接觸傳染，死亡率達九成，曾在剛果奪去200多人性命。

【圖片為資料照】