勇敢富前瞻性的萊恩計劃

眾院預算委員會主席保羅萊恩最近剛發表一份超猛的73頁十年預算計劃。從多達37個註腳來看，這可能是史上最多註解的絕命書。



這要看（一）歐巴馬總統能否提出一個同樣嚴肅的削減赤字計劃，而不只是在總統大選前拚命打壓萊恩的計劃。（二）除了善於算計、滑頭的萊恩外，是否有任何共和黨員可解釋並捍衛如此令人卻步且複雜的計劃。（三）美國人是不是嚴肅的民族。



我猜：不，不是。但我希望是（明年11月便見分曉）。



攻擊萊恩計劃的傳統路線已然成形：攻擊的內容有三大項。



（一）改革濟貧計劃的目的在改變激勵結構，目前的結構不但鼓勵各州膨脹請領人數（好讓各州得到更多「免費的」聯邦預算），也鼓勵個人依賴失業救濟金過活。



當你聽到有人譴責說，這對窮人如雪上加霜，記住，1996年也發生類似情況。當年柯林頓總統的助理衛生部長彼得艾德曼，就以辭職抗議，並預言取消救濟制度會讓100萬兒童陷入貧窮。正好相反，五年內貧窮兒童少了超過250萬──這也是為何1996年福利改革被視為當代最成功的社會政策之一。



確保醫療保險存續



（二）批評者形容萊恩的老人醫療保險改革是私有化。但這主意基本上是適用於老人醫療保險所有條款，此制度下的醫療保險第四部分非常成功：可確保保險津貼。如此一來政府的老人醫療保險不需直接付款給醫療機構（論量計酬），還可給予老年人大約1萬5千美元的「保險津貼」，讓民眾在政府核可的健保計劃中有所選擇。



在萊恩的計劃中，55歲和以上的人是不受影響的。年輕的工人自2022年起接受保險補助。這項改革遠比目前接近破產的制度，更有可能確保老人醫療保險的存續。



（三）最後一項指控，也是最下流的──為富人減稅。事實上它是為稅收中立，它透過減少包括腐敗的寬減額與不利經濟的稅賦支出等弊端，讓所有人降低稅率，以產生左派和右派咸認是超級成功的經濟法案。



萊恩的計劃是傳統稅賦改革：它藉減少弊端擴大稅基，達到降低稅率的目的。稅賦改革是少數能同時兼顧社會公平與經濟效益的公共政策之一。對企業與私人稅收而言，萊恩的計劃具有迫切需要的功能，亦即清除自1986年以來大量累積和阻礙稅法的漏洞與弊端。



萊恩的整體計劃是針對所有可能的弊端，包括企業福利和農業補助，唯一遺漏的是社會安全保險。



不過這藍圖非常勇敢且極具前瞻性。它的目的不過是讓目前無法負荷的福利制度更能適應二十一世紀人口現實罷了。它能在愚蠢的、以競選為目的的30秒攻擊性廣告的疲勞轟炸下存活嗎？另一個問題是，歐巴馬有萊恩一半的勇氣嗎？



我想兩個問題的答案都是否定的。但還是讓我們期待肯定的答案。



（柯翰默）作者為《華盛頓郵報》專欄作家 ＜美國與世界＞柯翰默（Charles Krauthammer）



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