台灣農民的香蕉夢

台灣高雄—對於台灣的蕉農來說，香蕉的問題在於它們不是菠蘿。

紐約時報中文網報導，台灣的香蕉出口量急劇下降，蕉農們出售香蕉的價格也有所下降。解決辦法似乎非常簡單：採取更好的營銷策略，就像美國針對杏仁，葡萄乾或石榴採取的策略一樣。

台灣香蕉研究所希望使香蕉成為一種奢侈品。該研究所希望消費者將北蕉—台灣最常種植的華蕉系品種—當做一種珍奇果品，從而願意為此支付較高價錢。研究所所長趙治平表示，「我們的目標是使台灣香蕉成為品牌，吸引那些願意為味道更好、種植方法更安全的水果支付高價的消費者。」

但到目前為止，他們的努力還沒取得成功。

台灣的香蕉產業需要發現一種能夠增加需求，提高價格的熱門產品。蕉農希望以鳳梨酥為榜樣，這種糕點拯救了台灣的菠蘿產業。

2006年，台北市政府開始推廣鳳梨酥，使其成為台灣的一種地方特產，每年都舉行烘焙比賽，向遊客們推銷這種點心。據台北市糕餅商業同業公會透露，2006年，台灣鳳梨酥產業的總收入達到20億台幣（當時約合5億元人民幣）。

到2012年，在微熱山丘等糕點店的推動下，鳳梨酥產業的收益上漲至390億台幣，這些糕點店將鳳梨酥發往中國大陸、香港、日本及新加坡的買家。

農業委員會農糧署的一名組長庄老達說，「我們希望香蕉酥能成為下一個鳳梨酥，但這個願望沒有實現。」

剩餘的香蕉還被做成了香蕉片、布丁及一種在台灣銷售的酒。

但迄今為止，還沒有出現熱門產品。因贏得法國樂斯福杯麵包比賽(Coupe Louis Lesaffre)等國際競賽而聞名的烘焙師吳寶春研發了自己的香蕉麵包，以此向農民致敬。

和用香蕉泥製作、口味濃郁的美式香蕉麵包不同，吳寶春的香蕉麵包加了水果切片。雖然吳寶春的很多烘焙產品可以在網上購買，但這種香蕉麵包卻無法運送，因為水果的口感和味道會變差。只有在高雄的麵包店才能買到這種麵包，他們每天烘烤30個小香蕉麵包，每個售價80台幣。

吳寶春說，「亞洲國家的人不習慣食用以香蕉為原料的烘焙食物。他們需要習慣這樣的味道，我希望通過逐步推廣我們的香蕉品牌來使他們習慣。」

趙治平認為，科研人員可以從過剩的香蕉中提取一種名為「色氨酸」的氨基酸，用於抗抑鬱藥物。香蕉皮也許可以作抗氧化劑的原料，而香蕉梗則可以提供纖維，加工成紡織品。

比起鳳梨酥，美國玉米業或許為台灣蕉農提供了更好的示範。

目前，多數美國玉米加工成了乙醇、動物飼料或高果糖玉米糖漿，它還可以用於化妝品、藥物和紡織品生產。

「我們正在研究香蕉加工的營養粉等產品。在日本，這種健康和減肥輔助產品越來越流行，」農業官員庄老達說。

現年76歲的蕉農呂明對香蕉的興起已不抱希望。1967年，呂明決定放棄稻米，轉而種香蕉。他在旗山區潛心種植了20年香蕉樹，早上5點起床，一直勞作到太陽落山。那時，他收入不錯，雇了幾名幫工來收割香蕉並進行運輸前的包裝。

不過，台灣蕉農無法和勞動力成本更低的菲律賓競爭，香蕉出口開始直線下降。台灣行政院農業委員會的數據顯示，在台灣香蕉的主要市場日本，出口從1967年的4.26萬噸猛降至2012年的9161噸。

到了上世紀80年代初，呂明雇不起幫工了。為了維持生計，他和妻子開始擺路邊攤賣糖果。現如今，呂明依然在務農的同時做各種零工。他表示，香蕉收成的收入多年來都不到10萬新台幣，遠低於台灣的人均年收入45.24萬新台幣。

這裡湧現了各種回顧黃金歲月的懷舊生意。高雄香蕉碼頭曾是對日出口前的集貨倉庫，如今成為了海濱的綜合娛樂場所。台中的香蕉新樂園主打懷舊餐，將茶飯館融合到室內打造的上世紀60年代的台灣村莊街景中。

旗山的台青蕉搖滾樂團組織在附近的蕉園開展旅遊和勞作度假活動，場所包括呂明的蕉園。

呂明說，就算掙錢少了，他也從未想過不再種植香蕉。

「年輕點的時候，我們會烤香蕉，跟烤紅薯一樣，拿蕉皮餵豬，蕉葉蒸包或者折成玩具船給小孩玩，」他說。「這不止是種蕉賣蕉，而是一種我希望流傳下去的文化。」