朝鮮突然撤銷美國特使訪朝邀請

韓國首爾—美國國務院上周五表示，朝鮮撤銷了對一位美國高級外交官前往平壤的邀請。此次訪問是為釋放一名被監禁的美國基督教傳教士進行斡旋。該傳教士被指控做出針對朝鮮政府的敵對行為。

紐約時報中文網報導，這名外交官名為羅伯特·金(Robert King)，是華盛頓的朝鮮人權問題大使，原定於上周五從東京飛往平壤。美國國務院早些時候曾表示，金打算要求朝鮮特赦來自華盛頓的韓裔美國傳教士肯尼斯·裴(Kenneth Bae)。

朝鮮撤銷邀請的決定「讓我們感到驚訝和失望」，國務院發言人瑪麗·哈爾夫(Marie Harf)在一份聲明中說。「我們已敦促DPRK澄清這個決定，並盡一切努力保證金大使的行程可以按計劃或稍後進行。」DPRK是朝鮮的官方名稱，即朝鮮民主主義人民共和國(Democratic People』s Republic of Korea)的首字母縮寫。

目前尚不清楚朝鮮撤回邀請的原因。美國國務院的這份聲明說，金計劃在周六返回華盛頓。

肯尼斯·裴現年45歲，自去年11月以來一直被關押在朝鮮，當時他和一群遊客一起，進入這個孤立隔絕的國家。肯尼斯·裴是一名傳教士，他2011年在聖路易斯一所教堂的佈道活動錄像中表示，自己試圖以旅遊業務為幌子，在朝鮮東北部貿易城市羅先秘密開展傳教活動。

朝鮮官方宣稱，保證宗教自由。但很長時間以來，人權活動分子一直表示，朝鮮對基督教進行打壓，國民如果跟傳教士接觸，一旦定罪，就會遭受包括處決在內的嚴厲懲罰。

4月30日，朝鮮最高法庭裁定肯尼斯·裴對該國有「敵對行為」 ，判處他在勞役營服15年苦役。本月，由於健康狀況持續惡化，肯尼斯·裴被轉移到了平壤的一家醫院。近期在接受日本的親朝鮮報刊《朝鮮新報》(Choson Sinbo)採訪時，他呼籲華盛頓派遣一名高級官員前往平壤，為他涉嫌的犯罪活動「道歉」，並幫助他獲得釋放。

國務院表示：「我們仍然密切關注肯尼斯·裴的健康狀況。我們將繼續敦促朝鮮當局特赦肯尼斯·裴，並基於人道主義的立場立即釋放他。」

肯尼斯·裴的姐姐特里·鄭(Terri Chung)在一封電郵聲明中說，他的家人對這個消息感到失望，希望美國和朝鮮外交官能很快恢復會談，促成肯尼斯·裴的釋放。

「現在已經是肯尼斯被關押的第301天了，」她說，「我們不會放棄和平、及時地解決這個問題的希望。 」

在2月進行的一次核試驗以及開戰的威脅導致局勢變得緊張之後，朝鮮主動尋求跟美國和韓國進行對話，人們廣泛認為，朝鮮把裴的監禁用作籌碼來幫助達成這一目標。朝鮮此前曾拘留過一些遭受刑事指控的美國人，誘使知名美國人士為了爭取他們的獲釋而前往朝鮮。這些人中包括美國前總統吉米·卡特(Jimmy Carter)和比爾·克林頓(Bill Clinton)。

但國務院把金的原定行程定為一次「人道主義使命」，側重於讓肯尼斯·裴獲得釋放，特意淡化了這次訪問和朝鮮要求的官方對話之間的任何聯繫。華盛頓堅持，只要朝鮮政府不顯示出放棄核武發展計劃的具體跡象，美國和朝鮮之間就不會開展任何真正的談判。

最近，隨?朝鮮和韓國決定重新開放兩國聯合運營的一個工業園區，並恢復安排朝鮮戰爭離散家屬的重聚活動，緊張的局勢有所緩和，一些分析人士預計，朝鮮半島將會出現一次解凍。