中國北斗衛星導航系統開始服務

中國已經開始運行自主研製的衛星導航服務。這是為了提供美國“全球定位系統”(Global Positioning System，即GPS)之外的選擇，而防務專家說，在發生武裝沖突的情況下，它可能有助於中國軍隊識別、跟蹤並打擊美國位於亞太區的艦船。

他說，到目前為止，中國已經為北斗系統發射了10顆衛星，其中有一顆是在本月發射的﹔並計劃在2012年將另外六顆衛星送入軌道，以增強系統的精確度，將其服務範圍擴大到亞太多數地區。

據信這個系統並沒有美國GPS精確。不過《戰略研究雜志》(Journal of Strategic Studies)10月號發表孔哲文(Eric Hagt)和德寧(Matthew Durnin)的一篇論文說，得益於2009年以來發射的一系列衛星，中國在這個領域取得了明顯的進展。

論文說，中國要實現連續實時的戰術覆蓋，哪怕是在地區內的海上環境中，都還有很長的路要走，但它現在對靜態目標已經有了頻密而可靠的覆蓋，至少已經具備識別、跟蹤並瞄準海上船只的基本能力。

論文說，純粹按能力來看，中國有了一個基於太空的偵察系統作為倚靠，很明顯不僅獲得了防犯入侵航空母艦的更大能力，也獲得了施展武力的更大能力。

中國國防部沒有馬上回復置評請求。北斗系統由中國航天科技集團公司運營，這家公司是中國航天計劃的主要國有承包商之一，基本上受中國軍方控制。

中國在2000年開始建立北斗系統，目標是到2020年建成自己擁有35顆衛星的全球系統。除了美國GPS外，正在運行的全球系統就只有俄羅斯的“格洛納斯”(Glonass)。不過歐盟的“伽利略”(Galileo)系統按計劃將在2020年之前建成。

北斗和GPS一樣，將會免費提供民用服務，這些服務可以和商業開發的應用程序結合供私家車司機使用，也可用於監視商用卡車和船只，以及在自然災害中提供援助。據冉承其說，它還具備支持手機短信的額外優勢。

新聞發佈會上，他並沒有提到該系統在軍事方面的可能應用。中國國務院新聞辦公室提供了新聞發佈會的講話稿。

不過，該系統也將讓中國軍方在GPS系統之外有了另外一種選擇。GPS系統由美國五角大樓研製，目前仍由美國軍方控制。理論上，一旦發生沖突，美國能夠完全切斷或阻止他方與該系統的連接，不過美國說過去從未有過此類先例。

軍事專家認為，北斗系統是中國過去15年間努力發展己方實力，遏制或拖延美國海軍進入沿海水域努力的一部分。比如，美國有可能介入台海爭端，進入中國水域。在北京看來，台灣是中國尚未統一的一個省份。

南中國海（中國稱南海）是另外一個可能引發動亂的危險地區。今年以來，中國與同樣聲稱對該水域擁有主權的鄰國間的緊張局勢不斷升級。中國政府數次指責美國介入南中國海問題，並向美國發出警告，要求停止在該地區的監視行動。

今年，中國首次確認該國正在研製一種反艦彈道導彈。五角大樓說，該導彈或許已經基本能夠投入使用，最終成型的導彈或許有能力打擊距中國沿岸1，700 英里（合2，700公里）的移動中的航空母艦。

按照軍事專家的說法，北斗系統可與其他衛星、無人機等技術相結合，為追蹤美軍艦船、定位本方潛艇和其他船只、引導反艦彈道導彈打擊目標等提供協助。

有了北斗系統，中國在處理與印度等鄰國的領土爭端方面就擁有了巨大的戰術優勢。印度目前也在研發自己的區域衛星導航系統，但據外界預計，該系統在幾年內尚無法與北斗系統相提並論。

至於能夠在多長時間內、以多大的精度從太空監視地球任意一個角落方面，中國仍落在美國之後。1995年投入民用的GPS系統如今已經有30顆衛星，定位精度能夠達到10米之內，而且美國軍方得到的數據還要更加精確。

冉承其說，北斗系統已經具備25米左右的定位服務精度，並且有望在明年年底提高到10米左右。中國軍方或許能夠獲得更為精確的數據，不過由於衛星數量較少，中國無法像美國那樣長時間地監視同一個區域。

中國開發衛星定位系統的計劃被認為可以追溯到1983年，當時美國總統里根(Ronald Reagan)在演講中宣佈了建立基於太空的導彈防務系統的計劃，這就是後來人們所說的“星球大戰”演講。

在中國軍事領導人注意到1991年第一次海灣戰爭期間GPS對美國軍隊的重要性之後，北京建立自己的衛星定位系統的計劃加速發展。五年後，中國大陸向台灣附近海域發射導彈試圖影響台灣選舉結果，但沒有成功，美國隨之在台灣附近海域部署了兩支航母戰鬥群。據數位防務分析人士說，中國大陸無法確定這兩支航母戰鬥群的位置，這讓中國軍事指揮官倍感無力。

2000年，中國發射了“北斗一號”系統中的第一顆和第二顆衛星，並於2004年開始向公眾提供服務。但該服務並沒有得到廣泛使用，原因是該系統的配套設備（即終端）相比GPS終端的尺寸要大，而且價格要高得多。

不過，據中國國有媒體報道，該系統一直被用來協調中國部隊的行動，協助偏遠地區邊防部隊的巡邏工作，並跟蹤定位南海的漁船。

2007年，中國發射了“北斗二號”系統中的第一顆衛星。該系統據信使用的終端價格更加低廉，並且與“北斗一號”系統不同的是，“北斗二號”系統無需設立地面站。

冉承其說，目前中國有10多萬用戶使用北斗衛星導航系統，該系統還被用來跟蹤定位廣東省的政府公務車，並協助2008年四川汶川地震後的救災工作。

他說，北斗衛星導航系統與世界其他主要全球衛星導航系統兼容，他還鼓勵中外企業幫助開發可以使用中國衛星定位系統的終端。

他說，從週二開始，北斗衛星導航系統的官方網站beidou.gov.cn將提供北斗衛星導航系統空間信號接口控制文件（測試版）。該文件包含可供中外實體查閱的北斗系統基本技術數據。

【華爾街日報】