美龍捲風致死人數升至18名 職業“追風者”喪命

美國奧克拉荷馬州驗屍官辦公室3日證實，俄州和臨近地區上週末遭龍捲風侵襲，死亡人數目前已經升至18人，包括6名兒童。3名追蹤龍捲風的研究者在此次風災中喪生，可能是首起職業“追風者”遇難事件。

俄州驗屍官辦公室發言人伊里亞德(Amy Elliott)3日向媒體更新了死亡人數，其中7人身份還未查明，另有1名34歲婦女失蹤。

美國國家氣象局稱，5個龍捲風5月31日席捲了俄州首府奧克拉荷馬城，強風暴雨以及大冰雹造成部分地區洪水氾濫。一些遇難者很難被找到，因為他們的遺體已經順水飄走。

經法醫鑒定，3名追蹤並研究龍捲風的“追風者”在此次風災中死亡，分別是美國探索頻道的氣象學明星蒂姆．薩馬拉斯(Tim Samaras)和他的兒子保羅(Paul)，以及同事卡爾．揚(Carl Young)。

3人31日在俄城附近埃爾里諾市追蹤龍捲風時突遇風向改變，不幸喪命。這股龍捲風最大風速達到每小時265公里，破壞力為5級中的第3級。警官韋斯特(Chris West)表示，3人所乘車輛碎片散落至大約800米外，車上僅有1具遺體，另外兩具分別在距車400米的不同方向被發現。

薩馬拉斯和他的“追風”小組長年接受美國國家地理學會資助，在美國“探索頻道”系列片《追風者》中出鏡，也與“天氣頻道”合作，是世界上最知名的“追風者”之一。他拍攝龍捲風的攝影機，據說是有史以來首次拍到龍捲風內部的機器；而他創立龍捲風研究公司TWISTEX的目的，就是為了提高人們對風暴的認識，以增加提前發佈警告的時間。

據俄州國家氣象局風暴預測中心表示，這是首次有風暴研究人員在追蹤龍捲風時喪生。

“按照慣例，國家地理學會要求受資助人評估風險，把安全置於首位。”學會發言人馬弗(Barbara Moffe)稱，蒂姆•薩馬拉斯是頂尖職業高手之一，一向注重安全，“不幸的是，研究難以預測的自然力量時，從來沒有百分之百的安全”。

【中新網】