日本災民患病人數激增

存在老齡化問題的日本東北部沿海上個月發生了毀滅性的地震和海嘯﹐這一帶民眾目前正努力讓生活恢復正常。日本衛生官員擔心﹐新一輪的潛在性致命疾病可能會向他們襲來。

為這一帶民眾提供服務的醫院表示﹐患肺炎的老年病人急速增多﹐醫生認為這主要是由於人滿為患的緊急避難所的生活條件所致。這些避難所目前容納了數以萬計流離失所的民眾。

日本公共衛生官員還說﹐他們擔心爆發流感、塵源性病原體引發的呼吸系統疾病以及老年人腿部出現血塊等﹐其中後者在活動較少的老年人中發病率很高。

在日本人口中﹐約有20%為65歲以上的老人﹐而這一比例在發生地震的部分東北部地區甚至更高﹐讓災後恢復工作變得複雜﹐對公共衛生部門也提出了意想不到的挑戰。

在這個距東京北部210英里(約合336公里)的漁港城市石卷(Ishinomaki)﹐石卷紅十字醫院(Ishinomaki Red Cross Hospital)呼吸內科主任柳井勝(音﹐Masaru Yanai)說﹐3月11日以來﹐該醫院收治肺炎患者的速度約是平常的五倍。

柳井勝說﹐在入院治療的患有海嘯肺炎的約150名病人中﹐80%都是上了年紀的老人﹐有三分之二的人在入院前一直住在學校體育場館和其它公共建築中的避難所里。這些避難所一般都是在志願者的幫助下﹐由當地政府負責管理。多數情況下﹐避難所都會有醫學專家坐診﹐還備有醫療用品。但醫生們說﹐在那些設計用途並非是用來收留大批人員的建築當中﹐很可能滋生疾病﹐而避難所的醫療條件仍不足以預防這些疾病的發生。

柳井勝說﹐某些避難所的生活條件不錯﹐但有些仍很差﹔很多避難所沒有供暖和水﹐很多人幾乎是沒有隱私地生活在一起。

柳井勝說﹐對於那些免疫系統已經變得衰弱的年邁者來說﹐臨時住房安排帶來的壓力和避難所經常出現的營養不良可讓他們更容易患上疾病。

柳井勝說﹐很多病人患有吸入性肺炎﹐而避難所缺乏潔淨水和其它物資供應導致的口腔衛生不良會加重這種病的病情。吸入性肺炎是一種肺部感染﹐當人們吸入帶細菌的唾液時﹐就可患上這種疾病。

年紀大的人通常在睡覺時會吸入唾液。不過柳井勝說﹐避難所里存在更多傳染性唾液﹐再加之老年人的健康情況整體在走下坡路﹐這兩個因素綜合在一起似乎是導致更多老年人生病的原因。



【華爾街日報 / Gordon Fairclough】