65億公里危險旅程 費利號成功登彗星

65億公里危險旅程 費利號成功登彗星

無人科學登陸器「費利號」（Philae）宣布成功登上６７Ｐ／楚里烏莫夫─傑拉希曼科（67P/Churyumov-Gerasimenko）彗星。證實順遂登陸的訊息，於台北時間十三日凌晨零時零八分傳回地球，為此花費廿年心血的歐洲太空總署，也在這一刻美夢得償。這是人類首度成功將登陸器送上彗星。

聯合報報導，「費利號」登上時速六萬六千公里，寬約四公里的彗星，是歐洲太空總署追逐彗星十年後的高潮好戲。載著「費利號」機器人實驗室的彗星探測船「羅塞塔號」二○○四年三月升空，歷經六十五億公里飛行後抵達。

母船「羅塞塔」成功釋放「費利」後，「費利」又獨力完成最後七小時旅程，飛行約廿公里，登上彗星。這是一段非常危險的旅程。德國航太中心「費利」登陸器的管理者烏拉梅克指出，「費利」必須很幸運不降落在彗星的肩部或陡坡上。

重一百公斤，載著十項儀器的「費利」登陸器，將展開探測彗星表面，包括鑽進彗星卅公分，採集原始物質的實驗，協助天文物理學家瞭解太陽系與地球起源。彗星是已有四十六億年歷史太陽系的殘餘物。科學家認為，今天海洋中的水，多數來自彗星。

十二日清晨，歐洲太空總署宣布無法啟動「費利」的主動降落系統，此一系統使用推力降落，避免「費利」彈離彗星表面，因此大小如洗衣機的「費利」，將利用冰螺釘和魚叉系統固定在彗星上。

儘管出現上述技術問題，數小時後，「費利」仍按照預定時間於台北時間下午五時零三分順利脫離母船，任務控制人員為此興奮鼓掌。又再過兩小時，控制人員重新取得與「費利」的連繫，得以追蹤它的降落。降落時，由於彗星與地球相距五億公里，科學家無法下達即時指令，只能作壁上觀，無法提供任何協助。任何抵達「羅塞塔」的指令均需花廿八分鐘。

母船曾冬眠兩年半

根據計畫，「羅塞塔」與「費利」將陪伴彗星一起飛向太陽，期間科學家將利用儀器蒐集資料。歐洲太空總署表示，即使「費利」並未成功登陸，耗資十三億歐元（約台幣五百零三億元）的這項計畫也不會完全告吹，「羅塞塔」本身可自行執行八成的任務。

為與彗星交會，「羅塞塔」三度在地球附近進行近天體探測飛行，把地球的重力當成彈弓來提升速度，接著進入因為離太陽太遠，太陽能板能源不足的兩年半冬眠期，「羅塞塔」於今年一月醒轉。

探測船首登彗星 神祕聲音相迎

當科學家為無人科學探測船菲萊歷史性降落彗星做準備，卻發現67P/楚留莫夫-格拉西孟柯彗星（67P/Churyumov- Gerasimenko）似乎唱起了歌。

英國「每日郵報」（Daily Mail）報導，彗星探測船羅賽塔號（Rosetta）用來分析彗星磁場的設備，錄下了神秘的聲音，讓科學家很困惑。

羅賽塔號設備錄到類似冒泡泡的古怪聲音，科學家認為，這個聲音可能是由電荷粒子束所產生。

羅賽塔號等離子體團隊（Plasma Consortium）的葛萊博麥爾（Karl-Heinz Glabmeier）說：「我們從不知道彗星會發聲，所以興奮得不得了。」

他說：「我們沒料想到會錄到聲音，目前還在理解聲音產生的物理過程。」

羅賽塔號錄到的聲音大概介於40至50毫赫，但人類聽力僅能聽到20赫茲至20千赫。

由於原始聲音低於人類可聽聞的門檻，葛萊博麥爾教授將聲音強度放大1000倍，並製作1個錄音檔。

科學家認為，由於彗星活動會釋放中性粒子到太空中，並在離子化過程中產生電荷，可能因此造成彗星在唱歌的效果。

儘管這背後的確切物理程序待查，但科學家希望這有助引導無人科學探測船菲萊（Philae）與彗星碰頭。【中央社】