2026年諾貝爾化學獎揭曉 法日科學家共享殊榮

瑞典皇家科學院宣布，2026年諾貝爾化學獎由法國科學家凱根（Henri B. Kagan）與日本科學家硤合憲三（Kenso Soai）共同獲得，以表彰兩人「發現不對稱有機合成中的非線性效應與自催化作用」，相關研究增進科學界對分子同手性及生命起源的理解。

諾貝爾獎官方指出，部分分子如胺基酸，存在如同左右手般互為鏡像的兩種形式，但生命體內幾乎只使用其中一種，這種現象稱為「同手性」（homochirality），長期以來一直是化學界試圖解開的謎題。

化學家在人工製造這類分子時，過去往往會產生數量相等的兩種鏡像分子。凱根的研究則發現，在不對稱化學反應中，產物的鏡像比例可能出現非線性放大，使其中一種鏡像分子的比例大幅超越另一種。

這項「非線性效應」後來成為化學家設計不對稱合成反應的重要工具，有助取得純度更高的鏡像異構物。由於藥物、香料及香精等與生物體作用的分子，往往只有特定鏡像形式能產生預期效果，相關成果也對製藥、農業化學及新材料等領域具有重要意義。

硤合憲三則發現具有自催化特性的「硤合反應」（Soai reaction）。所謂自催化，是化學反應所生成的產物能進一步促進自身形成，使反應初期極為微小的差異持續放大，最終使其中一種鏡像形式占據優勢。

諾貝爾獎官方表示，硤合反應是化學實驗中相當引人注目的反應之一，顯示同手性可能透過化學反應自行建立，不一定需要生命體介入，也因此重新激發科學界探索生命起源的興趣。

研究人員目前正嘗試利用類似機制，探索能否形成具有同手性的胺基酸及糖類，以進一步了解生命所使用的分子為何偏向特定鏡像形式。

凱根為法國巴黎南大學榮譽教授，硤合憲三則任教於日本東京理科大學。兩人將共享1200萬瑞典克朗（約新台幣3800萬元）獎金。

諾貝爾化學獎自1901年開始頒發。2025年化學獎由日本化學家北川進、英國化學家羅布森（Richard Robson）及美國化學家亞基（Omar M. Yaghi）共同獲得，以表彰他們在金屬有機框架（metal-organic frameworks，MOF）領域的研究。

今年諾貝爾獎已陸續公布醫學、物理及化學獎得主，文學獎與和平獎將接續揭曉，經濟學獎則將於下週公布。

【圖片翻攝自x.com/NobelPrize】