兒童也會罹憂鬱症！與一般鬧脾氣有何不同？家長、老師可以怎麼做？

由於兒童憂鬱症的特殊性，劉弘仁主任建議，應優先尋求兒童青少年精神科專科醫師的協助。診斷過程中，醫師會先排除因疾病，或是睡眠不足等生活習慣導致的情緒問題。接著，醫師會詳細詢問家長有關孩子的發展史及症狀出現後的情況，包括學校適應狀況、人際互動等方面。同時，醫師也會直接與孩子會談，雖然孩子不像大人一樣能清楚表達，但透過孩子提及的特定事件，還是能了解其情緒狀態。在治療方面，考慮到患者多是國小生，醫師初期會以心理治療為主，但若出現心理治療效果不佳、孩子有明顯危險性（如自殘行為、強烈自殺意念）、症狀長期無法改善，或生活功能明顯受損等狀況，醫師則會考慮使用抗憂鬱藥物治療。

兒童憂鬱症的成因多與家庭相關，因此治療不僅針對孩子本身，醫師也會協助父母調整教養態度、促進父母之間的合作。劉主任指出，對於家庭功能不全的兒童，首要目標是嘗試穩固家庭、修復父母關係，或在家中重新確立「主要照顧者」的角色，如爺爺奶奶或其他親屬。理想情況下還是希望孩子能在原生家庭中找到支持力量，不過若孩子的家庭功能過於薄弱，例如年邁的阿嬤可能對教養兒童有心無力，或是家長有虐待兒童的情形，就需要社工介入協助，嚴重情況下甚至要考慮安置到相關機構或寄養家庭。將孩子從可能帶來童年不良經驗的環境裡抽離，確保他們有適當的照顧者和生活環境，才有助於改善心理健康狀況。